<大腦 · 黃竹山· 古道行 >
一台石磨，記載著村民和蔗糖的故事。
濠涌 -界咸 -大腦古道 – 打瀉油坳- 黃竹山古道 – 梅子林
走訪馬鞍山的荒村古道 ， 感受圍頭歌下的山村地貌; 竹林深處, 昔日的石牆仍守護著荒廢了的村落， 遺下的石磨，記載著往日新界農民製糖的生活點滴。
流木
” 梅子林間再一行，遊遊不覺到茅坪。 迴環聳翠多奇景， 黃竹山高不必驚。”
《圍頭歌》或《圍名歌》， 為圍村歌謠。由清代秀才許永慶和羅文祥所創作， 用唱詠的方式將地名和當地的風土人情串連起來，記載了百多年前新界客家村落的鄉村風貌，恰如一本地方誌。
- 難度: 2.5/6
- 全長: 12.2 公里
- 需時: 4至5小時
- 上坡: 536米
- 下坡: 496米
- 注意事項: 如下雨天或潮濕天氣,古道石上的青苔會跣腳，要多加留意。
交通 :
起點: 蠔涌, 可乘巴士92號蠔涌下車，或新界專線小巴1號, 1A, 101M 在近匡湖居三期(蠔涌)下車, 或在西貢宜春街乘專線小巴2號直接去界咸作起點。
終點: 梅子林路，可步行往大水坑港鐵站
石磨(糖車)的位置和路線:
大腦古村石磨位置: 石磨在曾氏祠堂附近。 當走入大腦古道， 經過石牆會見到曾氏祠堂， 在祠堂的右方有一小路， 沿路通往一條溪澗， 選溪澗右手邊小路。不用一分鐘就可看到石磨。 然後走回溪澗， 我們曾嘗試接上地圖上所顯示的小路前去打瀉油坳， 但見一片茂密的竹林， 路況不明顯， 最後放棄，回到曾氏祠堂，選左邊的古道，路況清晰很多， 接回麥理浩徑四段往打瀉油坳。
黃竹山石磨位置: 沿黃竹山古道往梅子林， 當就快到達石橋前， 左手邊有條明顯山路，走幾步就可看到石磨。
路線: 濠涌出發，沿路直行前往界咸村， 盡頭處有不顯眼的水泥階梯和斜坡，沿著走上山坡就是往大腦村。另外，當到達打瀉油坳， 看到左右告示牌提示前往茅坪和三塊田， 繼續往茅坪方向前行約數十米，留意左邊有一小徑， 就是黃竹山古道入口。
小記:
昔日馬鞍山至西貢一帶，曾有不少村民居於山上 。 時代變遷， 村民都選擇離鄉別井下山去發展， 老房子雖已破落， 為昔日村民賴以交通的古道依舊保存良好。 今天遇上的山客寥寥可數， 古道似乎被冷落了。古道昔日主要是村民用來互相交通或將農作物運往山下市集販賣， 走古道或許欠缺那種讓你攻頂， 踏在山脊上俯瞰群山的興奮， 但走在前人親手築建的磴道， 每塊石頭的大小形狀都不一樣，別有一番情懷。 若讀上圍頭歌的歌詞，加點想像， 或更能感受昔日的鄉情。 而訪尋大腦村和黃竹山的石磨 (糖寮) 也是我們今次旅程的重點。
走入大腦古道， 林陰處處 ， 最近香港人都一窩蜂湧上黃牛山拍照， 正好讓我們獨佔山下的清幽。走沒多久就見到一道長長的石牆， 沿石牆走， 大概可以想像大腦(大柳)村的輪廓和規模。 往曾氏祠堂右邊的小路走 ，很順利的就找到了石磨。 這是昔日新界村民用以絞蔗製糖的工具。 石磨連磨盤保存良好。 只是沒有了置在上面的木製組件 。
經過打瀉油坳後轉入黃竹山古道，看見石牆就知道進入了古村， 佈局和大腦村相似 ，也是依著溪河而建，有石牆守護村落， 附近的竹林， 不知是否就是以前種植甘蔗的地方？ 待回程後細閱有關新界農民製糖歷史， 才了解多些昔日甘蔗田，蔗糖和新界農民的鄉土風情。
人去樓空，老房子大多已破落， 唯獨石砌的磴道，石牆和糖磨依舊見證著時代的變遷。 正在想著附近有什麼古老的村落仍有村民居住， 忽然想起還有數十戶村民的馬鞍山村， 聽說也快要拆了建豪宅。時移世易， 有誰阻擋得了 。 若果糖磨保留了大腦和黃竹山村的一點歷史， 那麼， 他日拆卸馬鞍山村， 或許只能留下礦場遺址和礦山教堂，來見證馬鞍山村的歷史吧。
(筆者其他相關文章: 大帽山 · 茶田遺跡，石板潭 · 橫七古道, 華山 )
香港製糖歷史
嘉慶二十四年(1819)編的《新安縣志》中提及當時香港的製糖業「冬時榨汁煮練成糖，其濁而黑者曰黑片糖，清而黃者曰黃片糖，其白而細者曰白砂糖。」
根據當時港英政府 Hong Kong Annual Administration Reports(1841-1941), 1898年「新界」割讓給英國後,港督卜力(Sir Henry A. Blake) 曾派員往新界, 記錄當時新界共有糖寮(蔗磨) 81台, 甘蔗田共750英畝，總產值達175000港元，其中四分一的糖產為當地村民自用，其餘外銷至香港島及廣東。
根據記載，昔日元朗，上水及西貢都有甘蔗及蔗糖出產， 從今日找到的糖廠遺跡，以元朗規模最大。 元朗屏山鄉山下村的糖廠保存得最好。林國輝的《香港的傳統製糖技術及糖廠的經營》, 經考察後描述了當時山下村的農民製糖過程， 或許可讓我們了解糖在昔日新界農民生活的角色。
「 絞寮內放置有一組兩個的石轆連石底盤，石轆由四隻牛推動，工人只要把蔗放入，便可壓榨出蔗汁。蔗汁會用木桶承載，重約八斤，滿兩桶就交予煮糖師傅煮糖，而蔗渣可用作煮糖的燃料。如果要向別人租用牛隻，則要繳付租金，稱為 “牛糖”。走內圈的牛一日要糖三斤，外圈的則要三斤半。」(內容引自《香港的傳統製糖技術及糖廠的經營》)
當時擁有絞寮，除了可以製糖賺取利潤外，出租予小農民也是另一種收入途徑。
根據 《香港的傳統製糖技術及糖廠的經營》和 香港大學 1977年出版的 Survey of Chinese Historical Rural Agriculture in Sai Kung New Territories, 西貢現存石磨有白沙澳及海下發現的石磨，現為博物館收藏；另外大藍湖和高塘也有現存石磨於小徑。
相關文獻
- 《香港的傳統製糖技術和糖廠的經營》 香港歷史博物館 林國輝著
- 嘉慶廿五年(1820)編的《新安縣志》
- 《新界滄桑話鄉情》司馬龍著
- 香港大學 1977年出版的 Survey of Chinese Historical Rural Agriculture in Sai Kung New Territories, by Antiquities and Monuments Section
- Hong Kong Report for 1899, in Hong Kong Annual Administration Reports, 1841-1941
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