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亞美尼亞北部阿拉韋爾迪, 不像歐洲一些山區充滿著童話般的浪漫氛圍，卻保留著原始和真實, 教堂石牆的質感令我更感受到歲月的痕跡， 和亞美尼亞這古國一樣，有著源遠流長的歷史。 而 Lusine和 Davkit，亦成為了我的第一對亞美尼亞朋友。
流木
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2018年6月到訪亞美尼亞，遊記寫於2023年
Alaverdi 阿拉韋爾迪
亞美尼亞是高加索三國其中一國。旅客多是一次過遊歷三國，或是到訪較受旅客歡迎的格魯吉亞，但我們今次的旅程，決定只集中在亞美尼亞。這是因為同伴對這古國的歷史和地緣政治有所研究，希望能親自到訪 。同是蘇聯解體後的小國，亞美尼亞人多信奉基督教 ( 亞美尼亞基督教)，與鄰國阿塞拜疆因宗教、納卡疆土問題而敵對，而1915-17年間在鄂圖曼帝國的亞美尼亞民族遭受的大規模殺害，更使其與西邊鄰國土耳其不相往來(最近看新聞報道兩國似乎想修補關係)。可以想像亞美尼亞這內陸小國，在敵對國家的狹縫中生存的困難。
計劃行程時，搜尋了一些行山路線，發現了位於亞美尼亞北部，靠近格魯吉亞邊境的 Alaverdi 阿拉韋爾迪這地方， 這個距離首都167公里, 車程需4小時的小鎮 ，在蘇聯時代以冶煉銅為鎮內主要經濟。後來蘇聯解體加上污染環境等問題，工廠日漸式微。年輕人失業情況嚴重, 大多選擇往俄羅斯打工， 這又再衍生出更多家庭問題。
讓當地年輕人作行山嚮導 介紹自己最熟悉的地方
後來看到了 Alaverdi Guides 的介紹, 機構是由一個外國有心人，看見Alaverdi 這地方的山和教堂如此美麗，卻因經濟未能轉型而造成失業和貧窮，因此創辦了這機構，讓當地人免費學習英文，並收集當地的歷史遺跡資料加以整理，希望當地年輕人能為遊客作行山嚮導，舒緩失業情況。他們解釋，其實大部分旅客都會以首都葉里溫為中心, 即使到訪Alaverdi, 大多參加在葉里溫的旅遊社提供的One Day Tour, 無論導遊費、交通等其他費用，大都付予了葉里溫的旅遊社, 對當地社區的經濟未能帶來太大改善。 因此 Alaverdi Guides鼓勵遊客僱用當地人作當地嚮導，既是他們熟悉的地方，也能讓收益回饋當地社區。
就這樣，我們決定留Alaverdi兩天，透過Alaverdi Guides 預約當地居民，帶我們一同行山和尋找一些山上歷史悠久的石教堂。
行山路線和古跡
Day 1 : 由 Sanahin 蕯那恩修道院往Haghpat Monasteries 哈伯格特修道院。需時3小時 ( 修道院附近有米高揚兄弟歷史博物館，我們順道一遊)
Day 2 : 由哈伯格特古橋 old Haghpat bridge 往Kayan Fortress，需時約 1.5小時。
起程前與我們約好的行山嚮導 Davkit 和 Lusine 以email 溝通, 他們提供了三個交通方法由葉里溫往Alaverdi。
由首都葉里溫往Alaverdi交通 (資料來自2018年)
1. 公共巴士 mini bus/ marshutka (由Kilikia bus station出發) 每日班次: 9:00 /14:00 /16:00, 大約4小時車程， 收費每人 AMD 1500
2. 共乘的士 shared taxi 大約每天 9am / 1pm 出發，大約 3 – 3.5小時車程， 收費每人 AMD 3000
3. 的士 private taxi- 收費約 AMD 20.000
由於路程較遠，最後決定請酒店為我們安排的士往Alaverdi。 花上四小時才到達。 經過親身體驗，更加明白大部分旅客因著交通的不便和花費，大多會選擇由葉里溫提供local tour , 令旅遊收益更加難回饋當地。(Alaverdi Guides 的理念啟發了我, 成為我日後修讀文化管理課程的其中一個project，一個關於旅客 “Fair Hiking” 的行山理念和文化。)
我們在Alaverdi的 Qefilyan住宿一晚。才剛到步，只見 Davkit和Lusine 一早已在旅館外等待。他們都很年輕，Davkit還很健碩。我們換好衣服，就起程開始今日行山之旅。
Mikoyan Brothers Museum 米高陽博物館
由於接近收館時間，我們首先來到 Mikoyan Brothers Museum 米高陽博物館參觀。 即使我不是軍事迷，但也聽過米格戰鬥機的名字。博物館雖小，但資料豐富，介紹在亞美尼亞Sanahin出生的兩兄弟Anastas 和 Artem Mikoyan 的生平和設計米格機的經過， 館外還擺放了一架真的米格21 戰鬥機。
離開博物館，Davkit和Lusine 就駕車帶我們到蕯那恩修道院。
蕯那恩修道院和哈伯格特修道院
這兩座修道院建築群是基鳥里克王朝 (Kiurikian Dynasty) 大約公元十到十三世紀在土馬利亞地區(Tumanian Region) 的修道院兼當時的重要學府 。建築風格融合了拜占庭和高加索地區的建築風格。 古時學生在這裏學習哲學、音樂、書法和手卷插畫。
蕯那恩修道院
蕯那恩修道院建在山坡上,是一組石建築，有主堂，修士修行，課堂，和藏經卷, 食糧的地方。 修道院牆身很厚， 進入修道院內， 即可感受到溫度的轉變，雖然是夏日， 室內卻是極為清涼舒適。 高高的樓底，抬頭向上望， 在厚厚的牆身開了一個窄窄長長的洞作為一扇窗，透出的光線顯得更柔和更有輪廓， 映入大堂內，莊嚴而美麗，沒有過多的裝飾，置身其中，更能感受日光在這空間的流轉。 Lusine 很認真的向我們講解這修道院的歷史和建築設計, 突然，她站在正中央的拱頂下，向著大門， 正好和我們面對面， 她向我們微笑，深呼吸了一口氣，然後唱起一首詩歌來，我們為之一呆，她的歌聲在拱頂和厚厚的石牆上迴盪，非常動聽，原來她是想給我們體驗這聲音迴響的效果亦是這修道院設計的原意。
修道院還保存了很有特色的Cross -Stones Khachkar, 是一些樹立的石碑, 中間刻有十字架, 或記載了重要事蹟和作紀念之用 ，是亞美尼亞的獨有宗教文化和藝術。
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旅途上的聊天交流時光
離開修道院，Davkit就帶我們穿過一些村莊, 走入山林，跟隨古時的足跡，由蕯那恩修道院走往哈伯格特修道院的山路。
我們四人同行，沿路互相認識交流，用英語溝通，有講不完的話題。那時正是2018年6月 ，亞美尼亞各地民眾剛經歷了約一個月的示威遊行，要求總理辭職和重新進行選舉。我們從新聞報導，看到亞美尼亞市民在馬路上，手拖手跳舞唱歌，最後總統答應下台, 媒體形容算是一次和平革命。我們跟他們談起，他們也說”是的! 就是媒體報導這樣!” 眼眸裏流露出那份滿足和快樂。
他們在這裡長大生活，他們說這地方失業問題嚴重，大部分年輕男人都去了俄羅斯打工, 留下太太在這裡照顧小孩，造成家庭問題。 他們提及當年有一個英國女士來到這地方，看見這裏的風景和教堂很美，亦目睹這裡的貧窮狀況，就決定在這裏提供免費課程教英文，尤其以介紹這裏的歷史和文化， 希望透過當行山嚮導為這地區年輕人帶來一些收入，這就是Alaverdi Guides 的故事。
談起這個國家狀況， 雖然他們很年輕，思路卻相當成熟，亦很瞭解國家的情況。亞美尼亞的年輕人想加入歐盟，但言談之間，聽得出雖然蘇聯解體後亞美尼亞獨立 , 但始終是一個小國， 被土耳其，阿塞拜疆等回教國家包圍， 因而還是很倚重俄羅斯， 他還指著沿路鋪設的金屬管子, 說都是從俄羅斯運輸過來的天然氣。
哈伯格特修道院
不經不覺就來到我們的終點 Haghpat Monasteries 哈伯格特修道院。這修道院還設有圖書館和學校, 古時學生可以在這裏學習哲學， 修辭，音樂和手卷插畫。修道院最古老的教堂建於約 976-991年。風格和蕯那恩修道院很相似。
在往後亞美尼亞的旅程，甚至是在我記憶中在各地遊歷過的教堂， Alaverdi這兩間修道院, 始終 是最美麗的。 它的自然和低調，讓石教堂融和在群山的背景， 尤其是內部石牆的原色，石紋和質感，在光線透射下很美。
屹立在峽谷中間的城堡
昨晚下了一場很大的雨，雷電交加，幸好天公造美， 第二天天朗氣清。 第二天我們的行程是由哈伯格特古橋 old Haghpat bridge 往Kayan Berd 。 他們同樣很守時的一早在旅館等我們。 我們緩緩上山， 遠望聳立在山脊上的城堡遺跡， 巍峨的山脊兩旁都是很深的峽谷，下面是代貝德河流，如此獨特的地勢,又是一幅高加索美麗的風景。 我們爬上山脊，Kayan Berd 原本是一個城堡和教堂， 可惜現只剩下 一些石牆和其中一個較完整的建築，城堡的建築年份大概是十世紀，估計是亞美尼亞 阿碩特二世 (King Ashot II) 時所建。
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兩天行山之旅結束
這兩天和Davkit 和 Lusine 的相處， 感覺他們雖然年輕，卻沒有年輕人的輕率和隨心，而是非常守時，謹慎，和有責任感。 而他們亦成為我第一對認識的亞美尼亞朋友。
總括這兩天在高加索亞美尼亞北部山區的遊歷， 這裏的風景不像歐洲一些山區充滿著童話般的浪漫，卻保留著原始和真實, 石建的教堂沒有過多的裝飾，石牆上的質感令我更感受到那份真實和歲月的痕跡，和亞美尼亞這古國一樣,有著源遠流長的歷史。
p.s. 有一部很經典的電影《石榴的顏色》(The Color of Pomegranates), 由導演沙基·約西福維奇·帕拉賈諾夫 Sergei Parajanov於1969年拍攝有關亞美尼亞詩人薩雅· 諾瓦的傳記片。 電影有不少地方在蕯那恩修道院和哈伯格特修道院取景。 電影拍得極唯美，並描繪亞美尼亞的傳統文化，可從另一個角度呈現這兩座教堂的美麗。
Alaverdi Guide 網址:
https://www.alaverdiguides.com/
待續……
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