南涌 －石板潭 － 尤德亭 －下七木橋村－上七木橋村－橫山腳上村－橫山腳下村－大美督
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挺喜歡這次旅程，石板潭那長年磨蝕，天然而成的壺穴，很值得一遊 ; 走在橫七古道上，穿梭在竹林與古木，荒廢的田野和村落中， 小橋流水， 還有遍山的馬蘭花， 漫步其中，感受昔日的那份鄉間氛圍。
流木
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- 路程 : 11公里
- 上坡 : 512米
- 下坡 : 467米
- 時間 : 4.5 – 5 小時 (不走石板潭可省半小時)
- 路況 : 下石板潭的路較陡峭， 其餘主要是衛奕信徑10段，大多有樹蔭， 走起來挺舒服。
- 注意事項 :
- 溯澗有一定危險性， 無經驗者不宜，要注意天氣變化，下雨或雨後不宜。衛徑沿途要跨過幾條溪澗， 尤其是雨季或雨後不宜， 石面濕滑易跌。
- 在左邊樹林下石板潭的一段路頗陡峭， 雖路旁有繩索，但不要完全依賴。
- 約不遊石板潭，可省半小時行程。
- 中途無補給
交通
- 南涌起點: 由粉嶺火車站乘搭56k小巴往鹿頸方向，在強記士多下車；下車後由南灣路前往衛信徑10段。
- 大美督終點: 在大美督可轉乘小巴20C, 或巴士75k離開，往大埔墟火車站。
選擇逆走衛奕信徑， 主要是考慮到在大美督離開的交通較方便 。若以南涌作終點，很大機會因小巴滿座而未能上車， 那就要多走一段至鹿頸小巴站才可上車。
＜ 再出山記 ＞
2021年12月 (傷後九個月)
小記
今天走橫七古道，一來可感受昔日新界的鄉村風貌，二來順道一遊石板潭經長年磨蝕而形成的壺穴。
衛奕信徑由七木橋村至橫山腳村一段，就是昔日的橫七古道。我們由衛奕信徑紀念碑為起點， 走沒多遠就來到八仙嶺郊野公園鹿頸管理站， 往石板潭的入口可在管理站前沿指示牌轉左(下面有圖)，然後在左方的小樹林往前走， 會有小徑往下通往溪澗。 這段路頗陡峭 (旁邊有繩索供山客借力 ，但不要過份依賴), 我們先來到屏嘉石澗， 而石板潭就在屏嘉石澗下方， 我們繼續沿澗旁左面的山路下降至石板潭。
石板潭
石板潭又名嘉龍潭，位處屏嘉石澗下游，發源於黃嶺和屏風山中間的支脈，水流最後經南涌流進沙頭角海。而石板潭的岩壁經長年累月被流水中的石礫打磨而形成壺穴，是香港最大的壺穴群。
壼穴的形成
壼穴是急流和瀑布出現的地理現象。上游的流水夾帶石礫，撞上河床上凹陷的岩石無法前進，形成漩渦，石礫在漩渦帶動下打轉， 歷經長時間而磨蝕河床，形成一個個圓形的坑穴。有的甚至打穿岩壁形成壼穴相通。
石板潭
或許是正值冬季吧, 來到石板潭時沒有遊人，只有我倆。印像中香港已有一兩個月沒下大雨， 溪澗附近的石多露出水面， 我們踏石而過， (若夏天溪水澎湃石面濕滑的話就要注意安全，不宜行走)。 走近岩壁，只見圓圓的壼穴有大有小，狀甚奇趣。 流水在大小壼穴之間流動，走近細看， 原來有些壼穴被長年磨蝕而鑿穿，形成壼穴之間相通。 涼風送爽， 和煦的陽光下潭面泛着粼粼波光，我倆一邊賞澗，一邊享受著如此良辰美景。
雖說冬季流水較少，但難想像到了雨季，流水真的澎湃到足以捲起石礫打磨河床成壼穴嗎？ 回家後再查閱， 有資料記載當年興建船灣淡水湖， 屏嘉石澗上游成為淡水湖集水區， 建地下水道把水源引向淡水湖。 難怪如今石板潭的流水如斯匱乏。有說下游水流減少，亦令南涌一帶原本依賴其作灌溉的農田被迫荒廢， 改成今天的一個個魚塘。
橫七古道
橫七古道是昔日七木橋村和橫山腳村村民相互往來的通道。 有上七木橋村，下七木橋村， 橫山腳上村和橫山腳下村共四條村。 沿路大多是石磴古道， 在山坳之間穿梭， 後段更是走在八仙嶺背後的山腹。
橫山腳村歷史
當年清初復界後，不少客家人從廣東、江西和福建等地遷徙來到沙頭角，再散居香港各地。橫山腳是陳氏客家人的村落，客家人稱 八仙嶺山脈為「橫山」，橫山腳就是八仙嶺山下的意思。
因港府發展八仙嶺郊野公園，陳氏村落的原居民被遷徙至粉嶺，鄰近沙頭角大塘湖村，現為「橫山腳新村」。
七木橋村歷史
有關七木橋村的記載並不多，有一說是邱氏客家村落，大概於康熙年間遷入。七木橋村沒有像橫山腳村因政府遷徙而在別處另建新村。有說是該處偏僻，交通不便，村民於六、七十年代都出外謀生後，村落就漸漸荒廢。
橋山小學
離開石板潭後，從原路返回衛徑, 我們來到屏嘉石澗上的橋山橋， 橋的名字是為了紀念昔日的橋山小學。 據作者介子於《東北區域面面觀》第十二篇一文記載，下七木橋村原是四村中規模最大和最後棄守的一村。 而橋山小學， 原為「水月宮」， 後來為了讓坐落在深山的這四條村的孩童提供教育， 改建為「橋山小學」,全盛時期四村的學童共70人， 可想像當年走在古道上的，或有來往沙頭角墟市做買賣的村民，或有鄉童放學回家的熱鬧景象。據說七木橋村村民於六、七十年代已遷出，荒廢的村落現只剩下頹垣敗瓦。(上七木橋村遺址要在橫七古道另覓小徑才可到達)。
(另衛徑有支路可前往尤德亭眺望沙頭角海、鹿頸和南涌一帶的客家村落和魚塘景緻)
橫山腳村和遍山馬藍花
離開七木橋村， 走在橫七兩村之間的通道，大多是綠意盎然、樹影婆娑的竹林和古樹， 尤愛竹林飄來的陣陣清香。 偶爾跨過幾條溪澗和木橋， 甚是寫意 。直至路旁發現石牆和一些農田石壘的遺跡， 我們就知來到橫山腳村了。
深山偏僻，昔日村民都是自給自足以務農為生。 走過橫山腳南橋，只見村落遍山開滿紫色的馬藍花, 在頹垣敗瓦之中帶來一片生氣。想起昔日客家人會用這馬藍花作為布帛染料，染布造衣。 橫山腳上村的建築保留得比較完整，樓頂雖已塌下，荒廢的內庭還長了大樹，但仍可略見其規模。還有一破舊祠堂，門前隱約刻着「陳氏祖祠」。
據說橫山腳上村和橫山腳下村之間昔日還有座關帝廟, 可惜我們經過時卻沒有察覺這廟的遺址。
離開橫山腳村和衛徑，我們轉入八仙嶺自然教育徑，沿著船灣淡水湖走，最後在春風亭結束今趟旅程。
筆者挺喜歡這次旅程，石板潭那長年磨蝕，天然而成的壺穴，很值得一遊 ; 走在橫七古道上，穿梭在竹林與古木，荒廢的田野和村落中， 小橋流水， 還有遍山的馬蘭花， 漫步其中，又能感受昔日的鄉間氛圍。
我說這古道的竹林和古樹很美，同伴不以為意，說每次和跑友來也是專心練跑，沒空細意欣賞，只有今次和我是「慢行」。
參考文獻
介子 《東北區域面面觀》第十二篇一文 原載自1976至1977年間出版的《野外》雜誌第2至第16期
葉輝 烏蛟騰 · 荔枝窩 · 慶春約 一文刋登於《香港文學》2018年 405期
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